Mastodon, 那个本周在互联网上横行霸道的巨型卡通哺乳动物, 并不是硅谷创业公司的产品.

相反，这款被誉为潜在的Twitter杀手的社交网络应用是一位24岁的刚毕业的大学生的心血结晶，他一心想要颠覆我们对社交网络的看法。

正如这个疯狂流行的服务的德国出生的创始人Eugen Rochko周四通过玩家聊天服务Discord表示的那样，它的目标是以一种 "不同的模式 "来运营成熟的网站。

Mastodon，以灭绝的动物而不是金属乐队命名，尽管Rochko是乐队和进步金属的粉丝，10月份在Hacker News上宣布。"我决定试一试。"Rochko在深夜的电话中说。

他曾在2016年初开始建立这个项目。但直到他毕业后，他才决定将自己的项目投入到野外。他说，他想利用大学毕业和陷入朝九晚五工作的低迷之间的那段宝贵时间。

因此，在他获得德国大学计算机科学学位后仅几个月，他就决定推出一个与他最喜欢的--但在他看来是有缺陷的--Twitter网站没有太大区别的开源社交网络。他把它命名为Mastodon，在过去的几天里，它已经起飞了。

他所创造的是Twitter的一个可行的替代方案--如果你能接受toots、实例、联盟和无意义的验证标记。这就是这个社交网络的语言，它的建立是为了摆脱谩骂和滥用，而这些谩骂和滥用已经毁了这个微博网站的许多用户。"我是Twitter的重度用户，"Rochko解释说，但该网站的一些东西促使他寻找替代方案。要说明的是，Mastodon明显不是Twitter，即使它基于Tweetdeck的设计（Rochko说他仍然出于习惯在浏览器标签页中钉开）。他说他认为这是一个替代品。

Rochko建立了一个去中心化的生态系统，而不是Twitterverse，它的工作方式是他 "希望Twitter会这样设计"的工作方式。他将Mastodon塑造为在独立的服务器或实例上运行。主实例是Mastodon.social。其他实例则由志愿者团队主持和管理，完全独立于他的旗舰实例。

联合的时间线连接了所有来自不同实例的toots（也就是推文，有500个字符的限制，而不是Twitter的140个字符）。如果一个实例分崩离析或休眠，整个平台就会保持完整，Rochko不必管理、支付或支持分散系统的众多分支。这就是Rochko可以保持反对企业架构、货币化和广告的强硬立场的原因。

在过去的几个月里，Rochko一直在大声疾呼为什么需要存在一种新型的社交网络。在Medium的帖子和其他网站上，他深入探讨了Facebook和Twitter等传统网站的缺陷。在3月份的一篇名为 "从Twitter的错误中学习 "的文章中，他阐述了Mastodon的联合系统--在这里，"你有能力选择一个拥有你同意的规则和政策的实例"--如何更有利于 "更小、更紧密的社区"，而这些社区 "不太容易滋生有毒的行为"。

不同实例中的版主也会对滥用行为进行控制。正如罗奇科在2月份发布的关于平台控制的文章，"Facebook根本不能给任何人做任何事情的权力，因为这种权力最终总是会在Facebook本身，它既控制着软件、服务器，也控制着版主政策。"

在周四的电话中，他表示Twitter最近的一些变化有助于将人们推向他的网站--所有这些都是有机的，因为他说他没有新闻策略。五天前有24000名用户注册。到周四，该网站拥有超过4万名用户，据罗奇科介绍。一次有6000个活跃用户--对于Rochko一个人来说，实在是太多了。

他已经关闭了他的实例Mastodon.social的注册，但越来越多的其他实例都是开放的。"现在我的重点是让我现在的那些用户顺利地使用服务。"他说，他的实例有可能很快重新开放起来。

罗奇科不得不对实例列表中出现的一些域名感到好笑。他指出了Witches.town和Slime.global。随着代码在GitHub上的开放和提供，他希望一些铁杆用户能够 "进入代码"，成为运行这个成长平台的资源。

这个网站确实是项目众筹网站Patreon的一个成功案例，在Rochko这几个月建立平台的时候，Patreon帮助支持了他。在过去的几天里，认捐的金额已经翻了一番，从几天前的800美元增加到了每月2000多美元，所以他很乐观地认为自己可以继续全职工作Mastodon。就在几个月前，他还在为母校从事自由软件开发项目。现在不一样了。

正如他在GitHub页面上写的那样，这不是为了钱。"我不是一家公司，"他说。尽管如果他的经常性Patreon付款不断增加，他可以开始给自己发工资，并可能雇人帮助他处理平台。他说，最近有人找他，自称是早期投资人，他很快就回绝了这个说法。"没有人需要买它，"他说。

随着用户群的增长远远超过了朋友和开发者社区，罗奇科很兴奋，因为它正在成倍增长。他甚至可以接受--也鼓励公司、媒体和其他组织制作自己的个人资料和实例--在Rochko看来，这就是网络的意义所在。

Rochko说，他的父母不在社交媒体上，也没有为Mastodon破例--还没有。如果Rochko对Mastodon的设想得以实现，它将成为 "主流意识 "的一部分，"开始被广泛使用"，他说。

到那时，Mastodon将需要一个新的实例，专门为父母、怪叔叔和其他 "老人 "服务。但一旦其达到这个程度，这个酷炫的 "它 "平台会不会已经消亡？这很难预测，但在那之前，Rochko都是为了toots。